29 de septiembre: Día de concientización sobre la pérdida y el desperdicio de alimentos.
Cada año, casi untercio de los alimentos producidos en todo el mundo nunca llega a nuestros platos; se pierde o se desperdicia a lo largo de la cadena alimentaria. Esta paradoja resulta aún más impactante si consideramos que cientos de millones de personas siguen padeciendo hambre en todo el planeta. En 2022, se estimó que 783 millones de personas sufrían desnutrición, mientras que más de mil millones de toneladas de alimentos terminaron en la basura ese mismo año.
El 29 de septiembre fue proclamado Día Internacional de Concienciación sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos por las Naciones Unidas para llamar la atención pública sobre la magnitud del desperdicio de alimentos y fomentar acciones concretas para abordarlo. En este artículo, explicamos los motivos de la creación de este día mundial, las estadísticas clave sobre el desperdicio de alimentos, sus impactos ambientales, económicos y sociales, y las soluciones, desde los ciudadanos hasta las autoridades locales, para actuar a diario. Peladuras de verduras y restos de comida destinados al compost o a la basura: cada día, toneladas de alimentos perfectamente comestibles terminan como desperdicio, de ahí la urgente necesidad de crear conciencia sobre el desperdicio de alimentos.
¿Por qué un Día Internacional contra el Desperdicio de Alimentos?
Establecida por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2019, esta iniciativa aborda la creciente preocupación por la magnitud del desperdicio de alimentos y sus consecuencias. A nivel mundial, aproximadamente el 13 % de los alimentos producidos se pierde antes incluso de llegar a las tiendas (durante la cosecha, el almacenamiento y el transporte), y entre el 17 % y el 19 % de la producción total de alimentos se desperdicia en comercios, restaurantes y hogares.
Para poner un ejemplo concreto: en Europa, se estima quecada habitante desperdicia una media de 173 kg de alimentos al año, gran parte de lo cual es evitable. Estas cifras ilustran la magnitud del problema y explican la necesidad de un día mundial dedicado a esta problemática: el objetivo es concienciar sobre la urgente necesidad de actuar en todos los niveles, desde la producción agrícola hasta el consumo.
Un desastre ambiental invisible
Más allá del mero desperdicio de alimentos, la pérdida y el desperdicio de comida suponen una considerable carga ambiental. Producir alimentos que nunca se consumirán moviliza enormes recursos naturales en vano: tierras agrícolas (aproximadamente el 30% de las tierras cultivables se utilizan para cultivar alimentos que se desperdiciarán), cantidades astronómicas de agua dulce, energía, fertilizantes e incontables horas de trabajo… todo lo cual termina en la basura. El desperdicio de alimentos también contribuye significativamente al cambio climático : se estima que la pérdida y el desperdicio de alimentos generan entre el 8% y el 10% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Si el desperdicio de alimentos fuera un país, sería uno de los tres principales emisores de CO₂, después de China y Estados Unidos. En los vertederos, los alimentos en descomposición emiten metano, un gas de efecto invernadero particularmente potente. En comparación, la contaminación causada por el desperdicio de alimentos representa casi cinco veces las emisiones de todo el tráfico aéreo mundial. Finalmente, este desperdicio de alimentos exacerba la degradación de la biodiversidad : en vano, habremos agotado el suelo, pescado los océanos o talado bosques para producir estos alimentos que, en última instancia, no se consumen. Por lo tanto, reducir el desperdicio de alimentos se presenta como una palanca crucial para proteger el planeta: es una solución climática integral
Un enorme desperdicio económico
Tirar comida a la basura es también tirar dinero. El impacto económico del desperdicio de alimentos asciende a cientos de miles de millones de dólares perdidos cada año. Según estimaciones de la ONU, el valor de los alimentos desperdiciados representa aproximadamente 750 mil millones de dólares anuales (sin siquiera contar los impactos ambientales, que son más difíciles de cuantificar). Para los productores, significa cosechas perdidas; para las agroempresas y los distribuidores, significa inversiones, tiempo y energía desperdiciados; para los consumidores, significa dinero gastado en alimentos que terminarán en la basura. A nivel nacional, este desperdicio de alimentos pesa mucho sobre la economía y la seguridad alimentaria. Las pérdidas reducen la oferta de alimentos disponibles en el mercado, lo que puede contribuir al aumento de los precios. A su vez, esto afecta el poder adquisitivo de los hogares y el acceso de las personas más pobres a alimentos suficientes. Reducir a la mitad el desperdicio mundial de alimentos para 2030 es una de las metas de Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) (meta 12.3 de la Agenda 2030). Lograr esta meta generaría enormes ahorros y liberaría recursos para combatir el hambre en el mundo de manera más efectiva.
Consecuencias sociales significativas
Desde una perspectiva social y humanitaria, el desperdicio de alimentos es una afrenta moral. Cada porción de comida que se desecha representa una comida que podría haber alimentado a alguien necesitado. Sin embargo, incluso hoy en día, millones de familias sufren desnutrición o inseguridad alimentaria en todo el mundo.
Reducir el desperdicio de alimentos por sí solo no bastaría para erradicar el hambre, un problema complejo, pero podría contribuir significativamente a aumentar la disponibilidad de alimentos donde escasean. Por ejemplo, se ha calculado que ahorrar tan solo una cuarta parte de todos los alimentos desperdiciados en el mundo podría alimentar a aproximadamente 870 millones de personas, más que suficiente para eliminar el hambre actual. El desperdicio de alimentos también pone de manifiesto las desigualdades : en los países ricos, se tiran alimentos porque la producción y el consumo superan las necesidades, mientras que en otras regiones, comunidades enteras carecen de lo básico. es una cuestión de equidad y justicia social . Finalmente, incluso a nivel local, el desperdicio de alimentos tiene consecuencias sociales: por ejemplo, los alimentos no vendidos podrían beneficiar a organizaciones benéficas que ayudan a las personas más vulnerables. Consciente de ello, Francia fue pionera con la Ley Garot de 2016, que prohíbe a los supermercados tirar alimentos comestibles y les obliga a firmar acuerdos de donación con organizaciones benéficas para redistribuir estos productos no vendidos.
Este tipo de iniciativa legislativa, que ya se está implementando en otros países, demuestra que es posible movilizar la solidaridad para transformar los residuos en un recurso útil para los más vulnerables. En resumen, combatir el desperdicio de alimentos no solo protege el medio ambiente y la economía, sino que también fortalece la solidaridad y contribuye a un futuro en el que nadie pase hambre por falta de acceso a los alimentos.
Actuar a todos los niveles: soluciones para todos
Buenas noticias: todos podemos contribuir a la lucha contra el desperdicio de alimentos, y están surgiendo soluciones en cada etapa de la cadena de suministro. Aquí presentamos algunas acciones concretas que los ciudadanos, las empresas y las comunidades :
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- Ciudadanos (en casa): Todos podemos adoptar hábitos sencillos para reducir el desperdicio en nuestra vida diaria. Por ejemplo, planificar mejor nuestras compras y comidas para comprar solo lo que necesitamos, aprender a cocinar con las sobras y aprovechar al máximo lo que tenemos en el refrigerador, entender las fechas de caducidad (¡"consumir preferentemente antes de" no significa que la comida ya no esté buena después de esa fecha!), almacenar los alimentos correctamente (refrigeración, congelación) para prolongar su frescura, o incluso aceptar frutas y verduras "feas" que son igual de buenas. Todo ayuda: servir porciones más pequeñas para evitar tirar comida, compostar las cáscaras y los residuos orgánicos, o regalar productos que no vamos a comer (a vecinos, amigos o a través de aplicaciones de donación de alimentos) son formas sencillas de reducir el desperdicio en el hogar. Al cambiar nuestros hábitos de consumo, también enviamos un mensaje a otros actores de la cadena alimentaria.
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- Empresas (producción, distribución y servicios de alimentación): Los profesionales desempeñan un papel fundamental en la reducción de pérdidas a lo largo de la cadena de suministro. En la agricultura, esto implica mejorar las técnicas de cosecha y almacenamiento para evitar que los productos se echen a perder antes de llegar al mercado. En la industria de procesamiento de alimentos y en las grandes cadenas minoristas, optimizar la gestión de inventario y la logística minimiza las pérdidas; muchos minoristas colocan secciones o cestas de productos con descuento al final del día para liquidar los artículos próximos a su fecha de caducidad. Los supermercados, por su parte, pueden colaborar con bancos de alimentos para donar diariamente sus productos no vendidos en lugar de tirarlos (como exige la ley en Francia). En el sector de servicios de alimentación (restaurantes, cafeterías, hoteles, etc.), están surgiendo numerosas iniciativas: ajustar el tamaño de las porciones, ofrecer a los clientes la opción de llevarse las sobras a casa (bolsas para llevar) y medir y analizar el desperdicio de alimentos para identificar áreas de mejora. Las nuevas tecnologías están dando un impulso muy positivo: aplicaciones móviles que conectan a las empresas con proveedores para comprar alimentos no vendidos a precios bajos (como TooGoodToGo, Phenix, etc.), o equipos de cocina conectados que registran el desperdicio de alimentos en tiempo real, lo que permite a las empresas ajustar los pedidos y menús en consecuencia. Estas innovaciones ayudan a las empresas a comprender mejor su desperdicio de alimentos y a abordarlo de forma específica, al tiempo que ahorran dinero.
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- Autoridades locales y organismos públicos : Las autoridades locales (municipios, regiones) y los gobiernos nacionales pueden crear un entorno propicio para reducir el desperdicio de alimentos. Esto implica campañas de sensibilización (por ejemplo, en escuelas y universidades, a través de programas educativos sobre alimentación sostenible) para inculcar buenas prácticas desde una edad temprana. Los municipios pueden fomentar u organizar eventos contra el desperdicio: talleres de cocina con sobras, banquetes solidarioscon alimentos no vendidos, concursos contra el desperdicio en comedores escolares, etc. Las autoridades públicas también tienen el poder de incentivar u exigir ciertas medidas: por ejemplo, implementar la separación y recogida de residuos orgánicos (residuos de cocina) para que puedan utilizarse para compostaje o producción de biogás en lugar de enviarlos a vertederos, o establecer subvenciones y recompensas para minoristas y restaurantes que sean ejemplares en sus esfuerzos por reducir el desperdicio de alimentos. Leyes como la adoptada en Francia en 2016 pueden replicarse en otros lugares para exigir a los supermercados que redistribuyan los alimentos no vendidos a organizaciones benéficas. A nivel internacional, se alienta a los gobiernos a establecer metas de reducción del desperdicio de alimentos alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y a compartir las mejores prácticas. Por último, las autoridades locales pueden apoyar la innovación y los proyectos locales: ayudando a crear plataformas de donación de alimentos, apoyando bancos de alimentos comunitarios o financiando estudios para comprender el desperdicio de alimentos en su área. En resumen, los responsables de las políticas públicas tienen el poder de guiar a toda la sociedad hacia un círculo virtuoso donde evitar el desperdicio se vuelva más fácil y natural.
Concientizar para cambiar mejor los comportamientos
Como podemos observar, existen soluciones técnicas y buenas prácticas; sin embargo, nada cambiará fundamentalmente sin un cambio de mentalidad. Aquí es donde la sensibilización. Al hablar abiertamente sobre el desperdicio de alimentos y sus consecuencias, rompemos el tabú que rodea a lo "desechable" y logramos que todos comprendan el valor de los alimentos. El Día Internacional de Concienciación sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos, que se celebra cada 29 de septiembre, desempeña un papel crucial en este sentido. En todo el mundo, este día brinda la oportunidad de sensibilizar a la población
Los medios de comunicación informan sobre ello, las escuelas organizan actividades especiales, las empresas comunican sus compromisos y los ciudadanos comparten consejos y recetas para reducir el desperdicio de alimentos. Este enfoque anual resalta las iniciativas positivas y celebra los avances logrados, al tiempo que nos recuerda el camino que aún queda por recorrer. Sobre todo, la sensibilización continua, no solo el 29 de septiembre, sino durante todo el año, es esencial para establecer nuevos hábitos. Cambiar nuestros hábitos de consumo de alimentos requiere tiempo y esfuerzos educativos. Por ejemplo, se trata de enseñar a los consumidores a distinguir entre una fecha de caducidad (después de la cual el alimento puede no ser seguro) y una fecha de consumo preferente (después de la cual un producto sigue siendo seguro para el consumo, aunque pueda perder algo de calidad). Esta educación ayudaría a prevenir una cantidad significativa de desperdicio doméstico causado por el desecho innecesario de alimentos. Del mismo modo, valorar socialmente los comportamientos que evitan el desperdicio —elogiar a los comensales que terminan sus platos, promover la imagen de los chefs que aprovechan cada parte de un ingrediente, etc.— ayuda a cambiar las normas sociales. En resumen, sensibilizaciónla inspira la acción. Cuanto mejor comprendan las personas el impacto de sus acciones y los beneficios de una dieta sin residuos, más motivadas estarán para adoptar prácticas responsables y exigir un cambio más amplio.
Hacia un futuro sin residuos: innovando y comprometiéndonos juntos
La lucha contra el desperdicio de alimentos es un desafío social, pero también una gran oportunidad para construir un sistema alimentario más sostenible, equitativo y eficiente. Al reducir nuestras pérdidas, podríamos alimentar mejor a la población mundial, aliviar la presión sobre los ecosistemas y el clima, y lograr ahorros significativos. Esta es una lucha que da a todos un papel: del campo al plato, cada eslabón de la cadena puede contribuir. El impulso está cobrando fuerza en todas partes: los ciudadanos inventan nuevas recetas cero desperdicio y comparten sus consejos, las startups desarrollan tecnologías para optimizar la gestión alimentaria, los agricultores y distribuidores replantean sus prácticas, y los gobiernos establecen ambiciosas hojas de ruta para acabar con el desperdicio. Si bien aún queda mucho por hacer para alcanzar el objetivo de la ONU de reducir el desperdicio de alimentos en un 50 % para 2030 (ODS 12.3), el progreso es tangible. Sobre todo, existe una creciente conciencia: desperdiciar menos se está convirtiendo en un valor compartido, una especie de "nueva cortesía" hacia el planeta y la humanidad. Al cambiar nuestra perspectiva sobre los alimentos, al respetarlos por su verdadero valor, también estamos transformando nuestro modelo social hacia una mayor sostenibilidad. Por último, el surgimiento de soluciones innovadoras ofrece esperanza.
La legislación más reciente, aprobada por el Parlamento Europeo en septiembre de 2025, se inscribe en este impulso y establece objetivos ambiciosos y vinculantes a nivel de la UE para reducir el desperdicio de alimentos para 2030. Cada Estado miembro deberá reducir el desperdicio en un 20 % en la fase de procesamiento y fabricación, y en un 40 % en la distribución y el servicio de alimentos, en comparación con 2020. Esta legislación representa un importante avance político y envía una clara señal a los agentes del sector agroalimentario, animándolos a acelerar su transición hacia prácticas más sostenibles. Refleja los esfuerzos de empresas comprometidas como Kikleo, que ya ofrecen soluciones concretas para alcanzar estos ambiciosos objetivos y combatir eficazmente el desperdicio a diario.
Por ejemplo, en Kikleoofrecemos herramientas tecnológicas para ayudar a restaurantes y comedores a reducir el desperdicio de alimentos: gracias a básculas conectadas y un seguimiento preciso de las pérdidas en la cocina, estos establecimientos pueden identificar dónde se desperdician alimentos y tomar medidas específicas para mejorar la situación. Este tipo de iniciativa es coherente con todo lo que hemos comentado: demuestra que todos pueden actuar a su manera y que, con creatividad, un problema puede transformarse en una oportunidad de progreso. (Para obtener más información sobre las soluciones de Kikleo, puede visitar su sitio web).
En este Día Internacional de Concienciación sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos, recordemos que cada pequeño gesto cuenta. Luchemos juntos contra el desperdicio de alimentos: por las personas, por el planeta y por las generaciones futuras. Como dice el lema de la ONU: «Detengamos el desperdicio de alimentos. Por las personas. Por el planeta». Está en nuestras manos hacer realidad este objetivo, paso a paso, plato a plato. Juntos, aprendamos a valorar cada trozo de pan y cada fruta por lo que son, y construyamos un futuro donde ningún alimento se produzca en vano. ¡ Juntos, acabemos con el desperdicio de alimentos!
